মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সোমবার ঘোষণা করেছেন, যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের মধ্যে বাণিজ্য চুক্তির অংশ হিসেবে ভারতীয় পণ্যগুলোর ওপর প্রতিশোধমূলক শুল্ক হার ২৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ১৮ শতাংশ করা হবে। এই ঘোষণা দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য বিবাদ কিছুটা শিথিল হতে শুরু করবে এমন ইঙ্গিত দিয়েছে।
ট্রাম্প বলেন, তিনি ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি-র সঙ্গে ফোনে কথা বলেছেন এবং “বন্ধুত্ব ও সম্মানের” খাতিরে শুল্ক কমানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। একই সঙ্গে তিনি জানিয়ে দিয়েছেন যে, তারা একটি বাণিজ্য চুক্তিতে সম্মত হয়েছেন, যা কার্যকর হওয়া মাত্রই ২৫ শতাংশ থেকে শুল্ক কমিয়ে ১৮ শতাংশ করা হবে।
ট্রাম্পের মন্তব্য অনুযায়ী, ফোনালাপের সময় মোদি রাজি হয়েছেন রাশিয়ার তেল কেনা বন্ধ করতে এবং ভারতের তেল আমদানি যুক্তরাষ্ট্র ও ভেনেজুয়েলার দিকে সচল করতে। তিনি মনে করেন এই সিদ্ধান্ত ইউক্রেন–রাশিয়া যুদ্ধ শেষ করার প্রচেষ্টায় সাহায্য করবে।
তবে শুল্ক কমানোর এই সিদ্ধান্ত সত্ত্বেও, ভারতের পণ্যের ওপর ইতোমধ্যেই আরোপিত অতিরিক্ত ২৫ শতাংশ ‘পেনাল্টি’ শুল্ক বা অন্যান্য বাধা সম্পূর্ণভাবে উঠেনি। বিশেষত রাশিয়ার তেল কেনার কারণে অতিরিক্ত শুল্ক আগে থেকেই প্রযোজ্য ছিল।
এই নতুন ঘোষণা ভারত–যুক্তরাষ্ট্র বাণিজ্যের ক্ষেত্রে একটি উল্লেখযোগ্য মোড়, বিশেষ করে গত বছরের কঠোর শুল্ক বৃদ্ধির পর। তবে সরকারের পক্ষ থেকে মোদি প্রশাসনের কোনো আনুষ্ঠানিক মন্তব্য এখালেই পাওয়া যায়নি।
